La actividad manufacturera de las zonas francas representa el principal impulso de las exportaciones en República Dominicana y un aliado importante para la atracción de inversión extranjera.
El valor de las exportaciones del sector Zonas Francas durante el año 2021, ascendió US$7,143.3 millones, lo cual evidencia un crecimiento relativo de un 22.7% comparado con el año anterior. Esta cifra pone en evidencia la preponderancia que continúa teniendo el sector Zonas Francas dentro de la estructura exportadora nacional, pues las mismas representaron el 60.4% de las exportaciones totales del país.
Dentro de los subsectores productivos que contribuyeron al crecimiento de dichas exportaciones, se encuentran Manufactura de tabaco (Cigarros), con un crecimiento relativo de 38.6%, Equipos y Productos Médicos, con un 6.6%; Artículos de Joyería, con un crecimiento de 74.9%: Confecciones y Textiles, 40.8%, según estadísticas ofrecidas por el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE).
El sector cuenta con 734 empresas en operación, que emplean a 183, 232 obreros, técnicos y personal administrativo.
En una entrevista con Forbes, Daniel Liranzo, director Ejecutivo del CNZFE nos cuenta de la estrategia de este sector para apoyar el plan nacional de convertir a República Dominicana en el hub logístico del Caribe.
¿Cómo la actividad de las zonas francas impulsa el plan de convertir a República Dominicana en hub logístico de la región de Caribe?
Este dinamismo comercial internacional que exhiben las zonas francas ha sido la piedra angular para que la República Dominicana sea hoy día el país con la sexta mejor conectividad en América Latina y el Caribe, con servicios de transporte internacional, que incluyen más de 90 embarcaciones semanales, y cerca de 280 vuelos diarios con servicios directo a más de 80 ciudades. Por ejemplo, somos el único país en el Caribe con un puerto (DP World-Caucedo), que tiene servicio directo a la costa este de China. Asimismo, desde el Aeropuerto de Punta Cana, se puede volar directamente, sin escalas, a ciudades distantes como Moscú o Helsinki.
Otra contribución de las zonas francas al desarrollo del país como hub logístico, es que muchas de las empresas extranjeras que operan en estos parques, tienen centros de distribución en otros países, y gracias al volumen que están manejando desde nuestro país, muchas de esas mercancías están siendo consolidadas en centros logísticos de nuestro país para redistribución hacia otros países.
Por otra parte, la infraestructura desarrollada y planificada por los parques de zona franca, puede acoger proveedores de servicios logísticos y almacenes de mercancías, lo que también incentiva la atracción de empresas extranjeras de alto nivel en la industria logística.
¿Qué estrategia están desarrollando en el CNZFE para apoyar esta iniciativa?
Nuestra institución actualmente desarrolla un plan de promoción que ha identificado los “servicios logísticos de valor agregado” como un sector estratégico clave para la atracción de nuevas inversiones, y en el cual priorizamos el acercamiento directo a consultores internacionales que asesoran dichas empresas en el establecimiento de nuevas inversiones e instalaciones en otros países, así como la implementación de una estrategia de marketing digital para la captación de nuevos inversionistas en el sector logístico.
También, el CNZFE, conjuntamente con el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes y la Asociación Dominicana de Zonas Francas, ha elaborado un plan estratégico para relanzamiento de este sector. Este ha establecido cinco pilares y uno de los principales, es “burocracia cero”. Con este pilar se busca implementar un conjunto de proyectos y micro reformas que reduzcan sustancialmente los tiempos requeridos para el establecimiento de nuevas zonas francas, y garantizar trámites institucionales que permitan un movimiento más rápido de mercancías, lo cual también favorece el desarrollo del país como hub logístico internacional.
La principal estrategia para lograr esto es avanzar en la digitalización de los procesos gubernamentales requeridos para la facilitación de servicios a las zonas francas.
¿Por qué la práctica del nearshoring representa una oportunidad para el crecimiento del sector y de la economía nacional?
Las oportunidades son más que claras, pues de acuerdo a un estudio del McKinsey Global Institute (2020), en los próximos 5 años entre 2.9 y 4.6 trillones de dólares en exportaciones estarán relocalizando su base de manufactura hacia otros países. Para nuestro país, si capturásemos apenas el 0.1% de esos flujos, estaríamos generando unos 80,000 nuevos empleos.
Para ello, es indispensable contar con una cantidad óptima de recursos que permita implementar un plan de promoción orientado hacia estas empresas que buscan oportunidades para relocalizar sus operaciones en países más cercanos a sus principales mercados. No es un secreto que la República Dominicana es un potencial beneficiario, si tomamos en cuenta que estamos a apenas dos horas por aire y a tres días por mar de un mercado de 328 millones de habitantes con alto poder adquisitivo: Estados Unidos.
¿Cuáles mercados se han identificado para ofrecer la oferta de RD como hub logístico?
Tradicionalmente el principal mercado de destino de las exportaciones de bienes y servicios lo ha constituido el mercado de los Estados Unidos, no obstante la oferta de la República Dominicana como Hub Logístico, también estará orientado al mercado centroamericano y del caribe, así como al mercado europeo.